分佈在新竹苗栗兩縣交界的山區，和泰雅族毗鄰而居，傳說賽夏族祖先曾自大霸山山麓移至大湖及苗栗一帶，其後又繼續南移。賽夏以鵝公髻山和橫平背山的脊線，分為南北兩群。北賽夏分佈在新竹縣五峰鄉大隘社的十巴兒、夏埔、碑萊。南賽夏分佈在苗栗縣南庄鄉東河村瓦羅、卡拉灣、蓬萊村的巴卡散、阿米希、泰安鄉錦水村的巴卡利、馬陵、坑頭、獅潭鄉百壽村。著名的矮靈祭場向天湖即是隸屬於東河村。族人分佈以苗栗縣南庄鄉最多，主要在東河、蓬萊、南江三村。其次為新竹縣五峰鄉，新竹縣竹東鎮亦有賽夏族人。賽夏深受泰雅族影響，也有紋面習俗，是父系社會，以矮靈祭聞名。總人口近五千多人（民國九十二年資料）。矮靈祭歌唱法並不像其他族群或現代歌謠的唱法，而是重覆著幾段音節。以第一首第一節為例，共有五句，唱法卻是^1^^2^1^2，^2^3^3，^3^4^4，^4^5^5。以不規則的方式反覆唱法，是非常特殊的表現方式，綜觀整個祭儀，有其深涵的意義。以歌曲而言，追述了矮人的教誨與祈求農作物的豐收。舞蹈方面則呈現了矮人與族人相處的情形（例如：矮人拉著懶惰的人去看豐收的田地，以快舞步的方式呈現）。唱到哀泣之處，舞步緩緩前進，如泣如訴。而在逐靈的歌舞裡，快速的旋轉與定點跳躍呈現了族人驅趕矮靈的心裡反映。整個矮靈祭就在族人錯綜複雜的心理狀況下延續下來。只不過由於矮靈祭定期舉行，以及嚴格的禁忌規定，原來頗為豐富的賽夏族民歌，現在只剩下整套「矮靈祭歌」仍在部落中流傳，其他傳統民歌幾乎蕩然無存。本單元中也將邀請賽夏族學者潘秋榮博士(政大民族研究所、北京民族大學)對現有傳統歌曲做深入的說明及介紹。<緣起>